Le terme « chiche », apparu en France en 1244, vient du latin « cicer. » Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce mot n’a rien à voir avec « chiche » emprunté au grec, signifiant « un rien ». Le pois chiche est spontanément associé aux cuisines méditerranéennes, notamment avec le couscous et les tajines de l’Afrique du Nord.