La noix de muscade est une épice qui était déjà utilisée bien avant notre ère dans l’archipel des iles Moluques, sur les îles Banda en Indonésie, mais aussi en Inde et en Chine. La noix de muscade est l’albumen de la graine du fruit ovoïde du muscadier, un arbre tropical de la famille des Myristicacées qui peut atteindre jusqu’à 15 m de haut. Les Arabes, au VI ème siècle, cachent le lieu de sa culture et en font un commerce quasi-exclusif. Ce n’est que trois siècles plus tard qu’elle arrive en Europe. L’épice est vendue aux Vénitiens à des prix extrêmement élevés. La noix de muscade, comme le macis est une épice précieuse, elles font partie des épices les plus couteuses au monde. Elles sont cultivées en Indonésie, en Inde, en Amérique Latine et au Sri Lanka. La noix de muscade est composée de 4 parties : son noyau, la noix de muscade, recouverte d’une coque dure, elle-même recouverte d’une résille, le macis, recouverte d’une coque, le tégument. La noix de muscade et le macis sont toutes les deux employées comme épice, alors que la coque du fruit est très peu employée.
